Fundada em 1750 por 182 casais açorianos, a cidade fica a 12 km de Florianópolis, tem IDHM 0,809 e está entre as maiores economias de SC

São José é o tipo de destino que combina 275 anos de tradição açoriana com uma das economias mais dinâmicas do sul brasileiro em um mesmo território. / IMAGEM ILUSTRATIVA

Poucas cidades brasileiras conseguem combinar 275 anos de história açoriana com uma das economias mais dinâmicas do sul do país em um mesmo território. Localizada na Grande Florianópolis , a apenas 12 km da capital catarinense , São José tem 270.299 habitantes registrados no Censo IBGE 2022 , é a 4ª cidade mais populosa e a 4ª mais antiga de Santa Catarina . Foi fundada em 26 de outubro de 1750 por 182 casais açorianos vindos das ilhas do Pico , Terceira , São Jorge , Faial , Graciosa e São Miguel , seis das ilhas do arquipélago dos Açores . Em 1829 , recebeu o primeiro núcleo de colonização alemã de Santa Catarina . Hoje ostenta Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) de 0,809 , classificado como muito alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) , e é a 5ª maior economia catarinense com Produto Interno Bruto (PIB) de R$ 13,8 bilhões .

Em 26 de outubro de 1750 , 182 casais açorianos vindos das ilhas de Pico , Terceira , São Jorge , Faial , Graciosa e São Miguel fundaram o povoado de São José da Terra Firme . O nome fazia referência à condição geográfica do território, ao contrário da vizinha Ilha de Santa Catarina (atual Florianópolis), à qual estava conectada apenas por travessia marítima na época. Oficialmente, o aniversário da cidade é comemorado em 19 de março , dia do padroeiro São José , por decisão de lei municipal posterior.

A colonização açoriana moldou a identidade do território e continua visível nos casarões coloniais preservados no Centro Histórico , na tradição de olaria e cerâmica ainda praticada por artesãos locais e na culinária baseada em frutos do mar. Décadas depois, em 1829 , a cidade recebeu o primeiro núcleo de colonização alemã de Santa Catarina , precedendo até mesmo a colonização alemã de Blumenau , que só ocorreria em 1850. Essa combinação de heranças, açoriana e alemã, faz de São José a 4ª cidade mais antiga do estado , atrás apenas de Laguna, Florianópolis e São Francisco do Sul.

Segundo publicação do Correio Braziliense , o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) registrou 270.299 habitantes no Censo 2022, com crescimento de quase 29% em relação a 2010. A população estimada para 2025 já ultrapassa 295 mil pessoas . O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) de 0,809 , calculado pelo PNUD , coloca a cidade como a 4ª maior de Santa Catarina nesse indicador. O custo de vida é mais acessível que o de Florianópolis, mas a infraestrutura é comparável à de cidades de grande porte.

A combinação atrai principalmente famílias que trabalham na capital e migram para o continente em busca de aluguéis mais baratos e infraestrutura equivalente. A BR-101 corta o município e liga a região ao restante do litoral catarinense, e a proximidade extrema com Florianópolis permite que o josefense trabalhe na capital sem enfrentar os deslocamentos típicos de outras grandes áreas metropolitanas brasileiras. A cidade também é uma das mais verticalizadas do Brasil em proporção , com bairros como Kobrasol concentrando comércio, serviços e moradia em poucos quarteirões.

Por décadas, o município cresceu à sombra da capital vizinha. A virada começou nos anos 2000. Segundo levantamento divulgado pela Secretaria de Estado do Planejamento de Santa Catarina (Seplan-SC) , São José responde hoje por 3,23% do Produto Interno Bruto (PIB) catarinense , ocupando a 5ª posição estadual , à frente de Chapecó . O PIB municipal chegou a R$ 13,8 bilhões em 2021 , e o crescimento nominal nos últimos dez anos foi de 170,5% , resultado de política industrial ativa e expansão do setor de serviços.

A economia é diversificada, com forte peso do comércio, serviços e indústria. São José concentra a base fabril que quase não existe em Florianópolis, com destaque para tecnologia , metal-mecânica , alimentos e construção civil . O setor de tecnologia se beneficia do polo tecnológico da capital catarinense, e a metal-mecânica é herdada da imigração alemã que se instalou na região a partir do século XIX. A infraestrutura urbana consolidada e a proximidade com o Aeroporto Internacional Hercílio Luz reforçam o papel do município como polo logístico e industrial da Grande Florianópolis.

São José oferece opções de moradia que atendem a diferentes perfis, desde profissionais que trabalham em Florianópolis até famílias que buscam bairros mais tradicionais próximos ao centro histórico. A cidade tem traçado urbano diversificado, com áreas planejadas e outras que preservam o traçado colonial.

Segundo publicação do Oantagonista , a gestão pública de São José vem colecionando reconhecimentos nacionais recentes na área da saúde. Em 2025 , a cidade recebeu do Ministério da Saúde o Selo de Eliminação da Transmissão Vertical do HIV , considerada a mais alta certificação da área, um reconhecimento internacional para municípios que conseguem interromper a transmissão do vírus de mãe para filho. No mesmo ano, o município recebeu também o Prêmio Brasil Aqui Tem SUS pelo QR Code Vacinal , iniciativa municipal que simplificou o acesso ao cartão de vacinação digital.